Boek Slotboom geeft nieuwe impuls aan discussie over koppen

De gevaren en de gezondheidsschade door koppen in het voetbal staan weer volop in de belangstelling door de publicatie van het boek 'Mijn Hoofd Doet Gek - koppen en hersenschade in het Nederlandse voetbal', geschreven door veelschrijver Anton Slotboom. Het boek verschijnt op 6 februari.

“Het koppen moet uit het voetbal verdwijnen”, zegt onder anderen Evgeniy Levchenko, voorzitter van de spelersvakbond, in het boek. Het is volgens de uitgever voor het eerst dat zoveel betrokken partijen in Nederland hun licht laten schijnen op dit mogelijke gevaar. In het boek Mijn Hoofd Doet Gek geven ook de bondsarts van de KNVB en de clubarts van Ajax aan dat veranderingen in het voetbal op komst lijken.

Zo overleed in 2021 oud-profvoetballer en voormalig Spartaan Wout Holverda, 63 jaar oud. Hij was al een tijd zo zwaar dement dat hij zijn eigen familie niet meer herkende. Na het onderzoeken van zijn hersenen na zijn dood werd voor het eerst in Nederland een heftige diagnose gesteld: Holverda overleed aan de gevolgen van CTE, Chronische Traumatische Encefalopathie. Volgens zijn artsen bij het Amsterdam Universitair Medisch Centrum werd zijn dementie veroorzaakt door de sport die hij beoefende. Deze ongeneeslijke hersenziekte, die veel voorkomt bij sporters in het American football, boksen en rugby, blijkt nu dus ook het Nederlandse voetbal te raken.

 In Mijn Hoofd Doet Gek onderzoekt Slotboom de tragische dood van Holverda, met medewerking van diens artsen. Slotboom reist in Mijn Hoofd Doet Gek (een uitspraak van Holverda zelf) in binnen- en buitenland langs neurologen, wetenschappers, activisten die de sport willen veranderen en rouwende nabestaanden. Hij spreekt uitvoerig met het medische team dat Holverda's hersenen onderzocht, bestudeert die ook zelf en interviewt oud-spelers die met Holverda hebben gevoetbald.

 "In de Nederlandse voetbalwereld is dit een zeer beladen onderwerp", aldus Slotboom. "Dat heb ik gemerkt bij het schrijven van dit boek. Dat koppen mogelijk schadelijk is, is in Nederland de olifant in de kamer. Er wordt in de voetballerij vaak gezegd: we weten nog te weinig zeker. Ik ben gaan uitzoeken wat we wel weten. En wie wat dan weet. En vindt. Wie zoekt zoals ik dat gedaan heb, treft dan allerlei stemmen aan. Van nabestaanden die op verandering hopen tot actiegroepen die het koppen willen verbannen. En van neuropathologen die deze hersenschade zelf hebben gezien tot voetbaldirecteuren die er niet aan willen. Maar wat ik ook vond was dit: aanwijzingen voor gevaar van meer honderd jaar geleden. Dat moeten wij als voetballiefhebbers in Nederland gaan beseffen. Dat besef komt er alleen als we beginnen te praten over dit onderwerp. Daarom is dit een boek dat iedere voetballiefhebber zou moeten lezen."

Slotboom (Rotterdam, 1980) schrijft voor het Algemeen Dagblad en Trouw. Eerder schreef hij onder meer het boek Wij, Spartanen en de bestseller De zin van het leven ben je zelf, over het leven van Jules Deelder. Zijn verhalen verschijnen in kranten als Het Parool en bladen als Hard Gras, Staantribune, Santos, Panorama en Nieuwe Revu. Ook werkt hij mee aan voetbalpodcasts bij Omroep Rijnmond.

Titel: Mijn Hoofd Doet Gek’

Auteur: Anton Slotboom

Uitgever: Just Publishers, 288 pagina’s, prijs  € 24,99