‘Zo onwijs blij dat ik weer journalist ben’

De Limburger Nick Klaessens (40) trad afgelopen zomer in dienst bij de nieuwe sportsite Sportnieuws.nl en kon meteen zijn koffer pakken voor de Spelen in Parijs. Hoe is zijn herintrede in de journalistiek, nadat hij eerder interviews en reportages schreef voor Veronica Magazine, Playboy, Vogue en Nieuwe Revu, hem bevallen? Een nadere kennismaking.

Er zullen niet veel journalisten zijn die meteen na het tekenen van hun arbeidscontract het grootste sportspektakel ter wereld mochten verslaan? Hoe is dat gegaan?

Klaessens: “Dat was inderdaad nogal een vuurdoop om twee weken na m’n eerste werkdag de trein naar Parijs te pakken voor drie weken vreugdevolle chaos. Ik was op zoek naar een andere baan - niet eens per se in de journalistiek - en toen zag ik per ongeluk deze vacature. De deadline was al verlopen, toch gereageerd en binnen een week had ik twee mooie gesprekken gehad met Twan Bovée en Rhian Ket, een contract en eerlijk gezegd kon ik ook juist m’n vorige sportieve baas overtuigen het contract te verscheuren zodat ik naar de Spelen kon.”

Nick Klaessens in Parijs.

Hoe kijk je terug op jouw eerste halfjaar in de sportjournalistiek?

“Ik ben zo onwijs blij dat ik weer journalist ben na vijf jaar werk gedaan te hebben dat me niet lag, waar ik niet wist wat er van me verwacht werd. Die eerste dagen in Parijs waren crazy, maar ik wist precies wat ik moest doen, waar ik moest wezen en hoe ik een verhaal opbouw. Dat is zo’n lekker gevoel. Het (gebrek aan) ritme is soms nog wennen, maar de variatie van onderwerpen is geweldig.”

En hoe gaat het met de ontwikkeling van Sportnieuws.nl, de eerste brede sportnieuwssite met ook veel belangstelling voor het persoonlijke leven van sportmensen?

“Vanaf de lancering in januari van een compleet nieuwe site, en later ook een app, is er toegewerkt naar de qua bereik geplande piek in de sportzomer. Sportnieuws.nl krijgt steeds meer een eigen gezicht en we zetten met video en podcast én daaruit voortvloeiende eigen verhalen ook vol in op onderscheidende content. De goede zichtbaarheid tijdens de sportzomer heeft geleid tot een verdere groei. Belangrijk daarbij is dat we zaken anders proberen aan te vliegen dan de traditionele media. Daar ligt voor ons als verslaggevers en videomakers 'in het veld' ook een mooie uitdaging.”

Op jouw account op X staat: ‘Ik schrijf over alle sporten behalve voetbal, daar ben ik te fanatiek voor.’ Leg dat eens uit.

“Dat is meer een geintje. We hebben in Rick Kraaijeveld en Aron Kattenpoel Oude Heerink twee uitstekende voetbalverslaggevers. Ik ben aangenomen voor in principe alle andere sporten. Dat gezegd hebbende, vind ik het fijn om te kunnen blijven juichen voor PSV en Oranje zonder gek aangekeken te worden door collega’s.”

Je maakt op sociale media geen geheim van de problemen die je hebt overwonnen. Heb je geen last van jouw openheid?

“Nee, in tegendeel zelfs. Met openheid kom je een stuk verder, kunnen mensen rekening houden met je situatie en wordt de zwaarte van het onderwerp echt lichter.  Verslaving blijft altijd bij je, ook als het je goed gaat en zoals nu al 2,5 jaar niet gedronken hebt. Ik ben dankbaar voor alle keren dat een ander zegt dat ik hem of haar moed heb gegeven om iets te veranderen.”

Zes jaar geleden schreef je je debuutroman, Alles rustig?, die door Abdelkader Benali werd omschreven als ‘een vette voetbalroman die ik schaterlachend heb uitgelezen’. Komt er een vervolg?

“Een vervolg op dat specifieke verhaal niet, maar ik ben wel bezig met een nieuw verhaal. Het is nog te vroeg om het idee helemaal uit de doeken te doen, maar publicatie staat gepland voor begin 2026.”