De wereldkampioenschappen wielrennen in het Canadese Montréal, de eerste uit mijn loopbaan. Gelukkig was alles goed geregeld en was het een stuk overzichtelijker dan de Grand Départ van de Tour de France in juli in Barcelona, die mijn eerste buitenlandse wielerklus voor het ANP vormde. Met de eerste wereldtitel van Demi Vollering en het tweede WK-brons van Mathieu van der Poel was het ook een best succesvol evenement voor Nederland.
Wielrenners hadden vergeleken met de Tourstart meer tijd voor journalisten. Ook kwam iedereen braaf door de mixed zone en hoefden we niet, zoals bij de Tour, te wachten bij de teambussen, wat lang niet altijd het gewenste resultaat opleverde. Nu hadden we dus sneller de reacties die we wilden. Al waren de persconferenties van de belangrijkste renners, de top 3 van elke wedstrijd, wel weer vrij beperkt qua tijd en mogelijkheden om een vraag te stellen.
Vergeleken met onze Belgische collega’s hadden wij het beter voor elkaar. Hun eliterenners namen tijdens de voorbeschouwende persmomenten gezamenlijk plaats achter een tafel in persconferentiesetting. Het zorgde ervoor dat de renners bij vragen naar elkaar keken en dat van nuttige antwoorden nauwelijks sprake was. Zoals een Belgische collega zei: “Wij luisteren vaak alsnog mee met de tv-interviews, die wel een-op-een zijn. Daar hebben we veel meer aan.”
Bij de Nederlandse ploeg konden wij ook als geschreven media gewoon een individuele renner spreken, al was dat bij Vollering en Van der Poel wel in de vorm van een persconferentie.
Maar het evenement draaide natuurlijk vooral om de spannende ontknopingen van zowel de vrouwen- als mannenkoers. In het perscentrum zaten we urenlang geboeid naar de wedstrijden te kijken. Ikzelf heb helaas beide sprints live niet goed kunnen zien, omdat ik nog onderweg was van het perscentrum naar de mixed zone bij de finish. Het geluid van het uitzinnige publiek en het voorbijrazen van de renners maakte tijdens dat kwartier lopen wel veel goed. Maar het nadeel van wielrennen blijft dat het zo goed als onmogelijk is om zowel een wedstrijdverslag te maken als op tijd in de mixed zone te zijn voor de reacties.
