Snelle samenwerking met FIFA
Een van de positieve punten was de directe communicatie tussen AIPS en FIFA. Problemen konden vaak snel worden opgelost. Zo werden in New York extra shuttlebussen ingezet nadat journalisten twee uur hadden moeten wachten op vervoer naar een wedstrijd. Ook technische problemen met de FIFA Media App werden binnen twintig minuten verholpen.
Volgens AIPS stonden FIFA-mediamanager Jochen Steinhoff en zijn team open voor feedback en aanpassingen tijdens het toernooi. Niet alle problemen konden direct worden opgelost, maar FIFA gebruikte de opmerkingen als leermomenten voor toekomstige evenementen.
Amerikaanse stadioninfrastructuur grootste kritiekpunt
De meeste kritiek richtte zich op de persfaciliteiten in de Amerikaanse stadions. Veel stadions waren oorspronkelijk gebouwd voor andere sporten en beschikten over afgesloten persruimtes achter glas, vaak in een hoek van het stadion.
Daardoor hadden journalisten soms een beperkt zicht op het veld. Verticale constructiedelen in het glas belemmerden regelmatig het uitzicht en in sommige stadions was zelfs een hoekvlag niet zichtbaar. Daarnaast ontbrak voor veel media het gevoel van de stadionbeleving, omdat zij afgesloten zaten van het publiek en de atmosfeer.
Veel Europese journalisten ervoeren dit als een achteruitgang ten opzichte van eerdere WK's. Een journalist van een grote Europese krant merkte op dat FIFA normaal gesproken haar standaarden oplegt aan gastlanden, maar dat de organisatie zich in de Verenigde Staten juist sterk had aangepast aan lokale gebruiken.
Vanaf de kwartfinales werden extra open mediatribunes gebouwd, maar niet alle journalisten konden hiervan gebruikmaken. Het ontbreken van één centrale, hoogwaardige perslocatie bleef volgens velen een gemis.
Beperkingen door grote belangstelling
Bij de start van het toernooi waren ruim 5.400 media-accreditaties verstrekt. Naarmate het WK vorderde, werd de vraag naar toegang voor halve finales en finale echter zo groot dat FIFA beperkingen moest invoeren.
Voor mixed zones en persconferenties moesten journalisten vooraf tickets aanvragen. Voor de finale in het MetLife Stadium konden uiteindelijk ongeveer 300 geaccrediteerde mediavertegenwoordigers geen wedstrijdticket krijgen. In totaal kregen 1.440 mediavertegenwoordigers toegang tot de finale, onder wie schrijvende journalisten, fotografen en niet-rechthebbende omroepen.
Problemen rond de WK-finale
Juist tijdens de finale kwamen diverse logistieke tekortkomingen aan het licht. Volgens meldingen van journalisten waren er te weinig shuttlebussen beschikbaar. Ook ontstond bij de veiligheidscontroles een wachtrij van ongeveer 400 meter, waardoor sommige media twee uur nodig hadden om het stadion binnen te komen.
De extra veiligheidsmaatregelen vanwege de aanwezigheid van president Donald Trump speelden daarbij een belangrijke rol. FIFA wees erop dat uiteindelijk alle geaccrediteerde journalisten vóór de aftrap binnen waren.
Een ander groot probleem was de instabiele internetverbinding op de mediatribune. Diverse journalisten meldden dat het netwerk pas na afloop van de wedstrijd enigszins betrouwbaar functioneerde. FIFA erkende de klachten, maar wees ook op storingen veroorzaakt door persoonlijke mobiele hotspots van bezoekers.
Positieve evaluatie
Ondanks de kritiek overheerst bij AIPS een gematigd positief oordeel. Vooral de FIFA Media App werd zeer gewaardeerd. Volgens FIFA beoordeelde 87 procent van de gebruikers de app als goed of zeer goed, terwijl 93 procent deze daadwerkelijk nuttig vond voor het dagelijkse werk.
Ook de inzet van de circa 43.000 vrijwilligers kreeg veel lof. Zij hielpen journalisten bij het vinden van persfaciliteiten in de vaak enorme stadions en stonden bekend om hun behulpzaamheid en gastvrijheid.
Conclusie van Nuyens: het WK 2026 liet zien dat Amerikaanse sporttradities grote invloed hadden op de werkwijze van media. Hoewel de organisatie op veel punten adequaat reageerde, vormden de persfaciliteiten, logistiek en infrastructuur belangrijke aandachtspunten voor toekomstige mondiale voetbaltoernooien.
