’64 doelpunten op een avond: switchen is smullen’

Ziggo Sport introduceerde vorige week de Super Switch, twee avonden vol ontknopingen in zowel de UEFA Champions League als de Europa League. AD’s Fabian van der Poll volgde afgelopen woensdag de slotronde en de inspanningen van circa 100 betrokkenen bij deze opwindende schakelshow met 64 doelpunten in 18 wedstrijden in de Champions League. Hij beschreef voor het AD een welhaast militaire operatie, professioneel uitgevoerd waarbij ‘van de honderd mensen die vanavond aan het werk zijn, niemand zit te niksen’.  Een korte impressie van een hectische avond.

,,Doelpunt voor Paris Saint-Germain!” In de regiekamer vliegen de vingers over schuifjes, knoppen en panelen. Terwijl de spelers van de Franse club de 0-1 tegen Stuttgart vieren, werken tv-technici razendsnel aan de clip die de kijkers zo te zien krijgen.

,,Kunnen we al jongens? Oké, let’s go. Switchen! Pakken we hem daarna weer op bij Juventus-Benfica.”

Het is woensdagavond, tien over negen. Op het Mediapark is zojuist de uitzending op gang gekomen die medewerkers van Ziggo Sport al weken in hun agenda hadden staan. Deze avond zou het gaan gebeuren. Dé Superswitch. De voetbalshow waarin ze bijna twee uur lang schakelen tussen alle wedstrijden in de Champions League - zoals ze dat een dag later ook in de Europa League zullen doen.

Volgens directeur Marcel van Beerthuizen van Ziggo Sport is spektakel gegarandeerd. ,,In de 91ste minuut kan ergens een doelpunt vallen dat nog alles op zijn kop zet”, zegt hij tegen Van der Poll. ,,Voor tv-makers is dat gunstig. Maar het is ook hard werken. Qua regie is het net een militaire operatie.”

Wat opvalt is de kalmte, noteert Van der Poll. “De werkvloer van Ziggo Sport is na etenstijd volgestroomd met cameramensen, analisten, een visagist, socialemediaredacteuren, presentatoren, pr-medewerkers, regieassistenten, regisseurs, commentatoren, nog meer redacteuren en allerlei andere individuen die een rol hebben in het geheel. Toch is de sfeer ontspannen. Niemand straalt uit dat het een hectische avond zou kunnen worden. Een kwartier voor de eerste uitzending is presentatrice Hélène Hendriks nog op zoek naar haar pinpas. ,,Ik wil nog even chocola halen uit de automaat”, zegt ze in het voorbijgaan. Aan de desk tussen de gigantische led-schermen worden analisten Theo Janssen en Khalid Boulahrouz nog bijgepoederd door de visagiste.”

Het kanaal past volgens Ziggo Sport perfect bij de tijdgeest, stelt de verslaggever. “Eén wedstrijd van negentig minuten wordt soms als een lange zit ervaren. Mensen raken sneller afgeleid, willen meer. Het switchkanaal heeft doorgaans zo’n hoge dichtheid aan hoogtepunten dat de kijker zelfs bij een vluchtig toiletbezoek meerdere doelpunten kan missen. Actie gegarandeerd. ,,Na een avond switchen ben ik meestal doodop”, zegt commentator John van Vliet. De zestiger, nu nog fris, staat op het punt om zijn ‘bezemkast’ in te duiken. Vanuit dit commentaarhokje wordt hij door de regie ingeschakeld om de hoogtepunten uit de helft van de achttien wedstrijden te becommentariëren. De andere helft doet een collega die een hokje verder zit. ,,Net als de meeste rechtgeaarde journalisten had ik mijn twijfels bij het nieuwe Champions League-format, maar nu ben ik om.”

De verslaggever beschrijft een redelijk vaste routine in de uitzending. Aan grote kansen besteden ze meestal tien seconden. Een standaard doelpunt: twintig seconden. Een heel mooi doelpunt: dertig seconden. Dan volgt een extra herhaling. “Wie switcht, wil immers smullen.”

Volgens productieleider Vincent van Elten wordt ‘gepingpongd’ tussen de goals en commentatoren. ”Dat doen we als een machine. Van de honderd mensen die vanavond aan het werk zijn, zit niemand te niksen. Haal je één poppetje weg uit de schakel, dan stort de boel in. Alles is met elkaar verbonden.”

Van der Poll noteert dat het de kijker niet aan opwinding heeft ontbroken. “Tegen de tijd dat John van Vliet zich voor de laatste keer laat horen vanuit zijn commentaarhokje, tegen de klok van 23.00 uur, zijn er in totaal 64 doelpunten gevallen.”