'80 procent lezers wil een actuele VI Seizoengids na sluiten transfermarkt'

Traditiegetrouw verschijnt de VI Seizoengids, steun en toeverlaat van iedere voetballiefhebber tijdens het seizoen, begin augustus. Voor het eerst is de verschijningsdatum op verzoek van een ruime meerderheid van de lezers verschoven naar september, ná sluiting van de transfermarkt. VI-hoofdredacteur Pieter Zwart over deze en andere ontwikkelingen.

De VI Seizoengids ligt later dan ooit bij de abonnees en in de kiosken. Hoe zijn de reacties van de lezers?

Pieter Zwart: ‘Zeer positief. We hebben deze beslissing niet op basis van onze onderbuik genomen. Al jaren horen we na het uitbrengen van de Seizoengids: is het niet beter om dit te doen na het sluiten van de transfermarkt? Daarom hebben we deze vraag voorgelegd aan een testgroep van abonnees. Dat leverde een duidelijk beeld op: ruim tachtig procent wilde liever een actuele gids na het sluiten van de markt. Dat is de reden dat we de verschijningsdatum hebben aangepast. Dat levert goede reacties op. Juist omdat we na onze abonnees hebben geluisterd.’

Hoofdredacteur Pieter Zwart van VI

Hoe is het besluit tot uitstel van de publicatie van dit jaarlijkse standaardwerk tot stand gekomen? Was dat geen riskante operatie?

‘De Seizoengids bestaat al decennia. Daarom moeten we zeer voorzichtig zijn met het aanbrengen van wijzigingen in die succesformule. Dat moet je toetsen bij de mensen waarvoor je het maakt: onze abonnees. Onze beslissing is gebaseerd op hun feedback.’

Het naslagwerk wordt nog altijd op papier uitgegeven. Is een digitale optie in de toekomst mogelijk, zodat de gids na de wintertransfers kan worden geactualiseerd?

‘Een digitale variant is besproken. We hebben in het verleden ook geëxperimenteerd met digitale specials, maar tot nu toe is onze ervaring dat een naslagwerk veel beter werkt op papier. De selecties van de verschillende teams zijn ook in onze app te vinden, maar niemand gaat voor zijn plezier een middag daar doorheen scrollen. Dat doe je al bladerend wél met de Seizoengids.’

VI PRO heeft deze zomer de mijlpaal van 25.000 abonnees bereikt. Hoe verloopt de transitie van print naar digitaal?

‘Wij willen als redactie de beste voetbalverhalen vertellen en achtergronden bieden bij het dagelijkse voetbalnieuws. Dat doen we met onze redactie al bijna zestig jaar. We hebben nog steeds een stabiele en grote groep abonnees op het weekblad. Daar is de afgelopen jaren een jonge groep abonnees op VI PRO aan toegevoegd. Dat is geweldig nieuws, want jonge voetballiefhebbers blijken ook bereid om te betalen voor goede voetbaljournalistiek.’

In de VI Seizoengids ziet medehoofdredacteur Freek Jansen net als vele andere vooraanstaande sportjournalisten PSV kampioen worden. Deel jij die mening en hoe ziet jouw top 3 en het lijstje degradanten eruit? 

‘Dit is geen spannende voorspelling, maar ook ik denk dat PSV kampioen wordt. Feyenoord is moeizaam gestart, maar die geef ik als nummer 2 het voordeel van de twijfel. Ik denk dat Ajax als derde eindigt. Mijn degradanten: RKC Waalwijk en Almere City FC.’