‘Bram is voor velen herkenbaar, hij had je buurman kunnen zijn’

Door Merle Heppenhuis

Het was niet te missen: na 17 jaar was het zondag klaar voor Bram van Polen. De markante aanvoerder van PEC Zwolle vindt het mooi geweest en kreeg een prachtig afscheid bij zijn club. Een groot moment voor PEC Zwolle, dus dan ook voor de Stentor.

Hoe kun je als regionale krant meegaan met het gevoel van de supporters, maar tegelijkertijd ook originele verhalen maken over iemand die al ontelbare interviews heeft gegeven en over wie we vrijwel alles al weten?

Bram van Polen neemt een afdruk van de pagina met anekdotes in De Stentor in ontvangst. In het midden Merle Heppenhuis, rechts lezersredacteur Bram Benthem. (Foto Pedro Sluiter)

Het leek mij leuk om juist een keer de andere kant aan het woord te laten, de mensen op wie zijn carrière de meeste impact had, namelijk zijn vrouw en kinderen. Ik had natuurlijk al wel zo’n vermoeden dat Van Polen zou stoppen, dus ik vroeg hem of dit mogelijk was.

We waren van harte welkom bij deze nuchtere familie en dus zat ik een paar dagen voordat het afscheid bekend werd in Harderwijk aan de keukentafel voor een leuk gesprek met Lotte, Saar en Liz, dat we konden publiceren nadat de club het afscheid zelf met een mooie video wereldkundig had gemaakt. Soms pakken ideeën beter uit dan je had durven hopen en dit was zo’n geval. De beste verhalen zitten niet bij de club, maar daaromheen.

Dan moest de grote afscheidsdag nog komen. Opeens was PEC niet alleen voor RTV Oost en De Stentor interessant, maar voor alles en iedereen. De mixed zone werd verboden terrein voor de vaste volgers van PEC Zwolle - de ruimte was alleen toegankelijk voor volgers van FC Twente - waardoor er voor mij helaas geen gelegenheid was om sfeer te proeven of een kort gesprek met welke speler dan ook te voeren.

Er was alleen een persconferentie met Bram van Polen en Johnny Jansen. Filmen van het afscheidsmoment vanaf dichtbij bleek niet mogelijk, dat was alleen voor NOS en ESPN en de clubmedia, de rechtenhouders. De rest werd op afstand gehouden. Teleurstellend dat je als vaste volger op deze momenten niet meetelt. Maar ik weet inmiddels ook: daarover de strijd aangaan is dan verspilde energie.

Wat kan dan wel? Nou, bijvoorbeeld 38 mensen over hem aan het woord laten. Een goed idee van collega Vincent de Vries, waar we met meerdere collega’s aan gewerkt hebben. Het leverde mooie anekdotes op. Ook onze lezers kwamen met grappige herinneringen aan de voetballer. Bram is voor veel mensen herkenbaar, hij had je buurman kunnen zijn.

Bram van Polen bekijkt het afscheidscadeau met anekdotes dat hem namens de lezers van De Stentor is geschonken. (Foto Pedro Sluiter)

Bram weet waar hij en de club vandaan komen en hij maakte dus ook in deze al veel te drukke week wel tijd voor interviews met de regionale media. En zelfs zijn laatste interview stelde niet teleur: hij was verrassend open over een heftige gebeurtenis tijdens zijn carrière en de vrees om huilend op het veld te staan.

Het is precies waarom we hem gaan missen: iemand die eerlijk is, niet met meel in de mond praat en journalisten altijd te woord wil staan.

MERLE HEPPENHUIS, clubwatcher PEC Zwolle bij De Stentor

https://www.destentor.nl/pec-zwolle/bram-van-polen-over-zware-periode-waarin-hij-goede-vriend-verloor-ik-kreeg-schijt-aan-wat-mensen-van-me-vinden~a31f3858/