Columnist Henk Mees stopt bij Brabants Dagblad na controverse over rectificatie

Henk Mees is met onmiddellijke ingang gestopt als columnist van het Brabants Dagblad. Aanleiding is een geschil over een column van zijn hand over Willem II-trainer Peter Maes.

Op Facebook meldde Mees:  “Het Brabants Dagblad kan zich niet vereenzelvigen met de inhoud van mijn columns. Zo luidde de boodschap, zonder dat er ooit opmerkingen in die richting zijn gemaakt over de meer dan 600 sportcolumns in twaalf jaar.

Zo maakt deze 'regionale' krant een einde aan een wekelijks, regionaal geluid, weg van de waan in de sport. Kenmerkend voor de weg die het Brabants Dagblad is ingeslagen, kenmerkend voor de kruiperigheid waarmee de krant door de slappe knieën is gegaan voor de leugens van Willem II.

Hierbij mijn laatste column: 'In de voetbalbusiness is de waarheid soms zoek'.”

Het werd Mees wel gegund een afscheidscolumn te schrijven. Zie https://www.bd.nl/sport/column-henk-mees-in-de-voetbalbusiness-is-de-waarheid-soms-zoek~aa3247f4/

Mees, jarenlang medewerker aan de website van de NSP, zegt desgevraagd vooral gegriefd te zijn dat hij vooraf niet op de hoogte is gesteld van de rechtzetting. “Mij is alleen gezegd dat er in de maandagkrant op teruggekomen zou worden, maar over een rectificatie is niets gezegd.” Hij verwijst ook naar de Belgische media, waarin de kwestie uitgebreid is beschreven.

Zoals in Het Nieuwsblad van 29 juni 2023, gebaseerd op berichtgeving van persbureau België: “In het dossier ‘Propere Handen’, het onderzoek naar fraude in het Belgische voetbal, heeft nu ook voetbaltrainer Peter Maes een verruimde minnelijke schikking afgesloten met het federaal parket. Die schikking is donderdag goedgekeurd door de Antwerpse kamer van inbeschuldigingstelling. Het gaat al minstens om de zestiende gelijkaardige schikking.” En: “Mits de betaling van een bepaalde som, moeten ze niet voor de correctionele rechtbank verschijnen en vermijden ze een strafrechtelijke veroordeling. (..) Maes wordt ervan verdacht dat hij bij Lokeren en RC Genk zo’n 2,3 miljoen euro in het zwart zou verdiend hebben, via scoutingsovereenkomsten met diverse vennootschappen van Dejan Veljkovic.” 

De hoofdredactie van het Brabants Dagblad besloot desondanks te rectificeren wegens ‘enkele feitelijke onjuistheden en insinuaties’.

“In de wekelijkse column wordt onder meer gesteld dat Willem II-trainer Peter Maes jaren geleden ‘2,3 miljoen zwart’ verdiende aan ‘illegale deals met spelersmakelaars’. Dat is ten onrechte. In de desbetreffende zaak is Maes niet veroordeeld, hij heeft een schikking getroffen. Die schikking (die in de column ook wordt benoemd) was bovendien met de Belastingdienst. Niet zoals geschreven met Justitie, dat niet tot vervolging is overgegaan.

Door na het bovenstaande te constateren dat Willem II ‘liefst acht spelers met een voetbalverleden in België’ heeft, terwijl zij ‘in België doorgaans netto méér kunnen verdienen dan in de eredivisie’ kan de suggestie worden gewekt dat er mogelijk schimmige financiële zaken ten grondslag liggen aan het feit dat Willem II veel spelers met een Belgische connectie heeft.

In een reactie verwerpt Willem II de insinuaties stellig. De club geeft aan alle vertrouwen te hebben in de integriteit van het personeel en benadrukt dat er via scherpe interne en externe procedures wordt toegezien op de geldstromen: iedere transfer staat op meerdere vlakken onder streng toezicht.

Het Brabants Dagblad betreurt het ten zeerste dat de club en specifieke personen hierdoor onterecht beschadigd zijn. De column is dan ook offline gehaald.”