March Madness 2025: Een overzicht van mediarechten, inkomsten, kijkcijfers etc

De March Madness is in volle gang en dit nationale basketbalkampioenschap voor universiteiten in de Verenigde Staten veroorzaakt altijd een hoop gekkigheid. Madness dus. Studenten en afgestudeerden volgen hun teams trouw en zijn bereid daarvoor veel geld uit te geven. ESPN.nl zendt de titelstrijd, vaak heerlijk omgeven door fanatieke supporters en eigen schoolbands, vrijwel integraal uit. Daardoor hebben basletballiefhebbers bijna alles kunnen zien van de eerste (64 teams) en tweede (32 teams) ronde en vervolgens de Sweet Sixteen en de Elite 8.

Nu staat komend weekeinde de Final Four voor de deur. Om wat meer te weten te komen, hebben we bij wijze van experiment Copilot enkele vragen gesteld en vervolgens gevraagd om daar een handzame samenvatting van te maken. Zie onder het resultaat, overigens met enkele aanpassingen hier en daar. Oordeel zelf:   

“March Madness 2025 is een van de grootste sportevenementen van het jaar, met aanzienlijke mediarechten en inkomsten voor de deelnemende universiteiten, verenigd in de NCAA. De huidige overeenkomst met CBS en Warner Bros. Discovery Sports, die exclusieve rechten geeft om alle 67 wedstrijden uit te zenden, is gewaardeerd op $8,8 miljard en loopt tot 2032. In het fiscale jaar 2024 bracht het mannenbasketbaltoernooi meer dan $900 miljoen op, wat een groot deel van de totale NCAA-inkomsten van $1,38 miljard vertegenwoordigt.

De verdeling van deze inkomsten gebeurt via een systeem van "units". Teams verdienen een unit voor elke gewonnen wedstrijd vóór de finale, en deze units worden over zes jaar verdeeld. In 2024 was de waarde van een unit ongeveer $342.000, en dit bedrag stijgt jaarlijks met ongeveer 3%. Grote universiteitsliga’s als de Atlantic Coast Conference (ACC) profiteren aanzienlijk, terwijl ook kleinere competities tussen universiteiten zoals de Colonial Athletic Association (CAA) inkomsten genereren, zij het in mindere mate.

De mediacoverage van March Madness is zeer uitgebreid, met honderden geaccrediteerde journalisten en fotografen. Voor de mannen Final Four in San Antonio van komend weekeinde zijn meer dan 500 mediaprofessionals aanwezig, terwijl de vrouwen Final Four in Tampa ongeveer 400 journalisten verwelkomt. Deze professionals zorgen voor live verslaggeving, interviews, analyses en foto's die wereldwijd worden verspreid via televisie, online platforms en sociale media.

De kijkcijfers voor March Madness 2025 zijn indrukwekkend. Tijdens de eerste twee rondes trok het toernooi gemiddeld 9,4 miljoen kijkers, met een recordhoogte van 9,1 miljoen kijkers op de eerste dag van het mannen NCAA-toernooi. De Final Four wedstrijden trekken naar verwachting rond de 16 miljoen kijkers per wedstrijd, terwijl de Championship Game ongeveer 23 miljoen kijkers aantrekt.

De belangstelling voor het vrouwentoernooi van March Madness groeit ook aanzienlijk. In 2025 trok het vrouwentoernooi gemiddeld 4,5 miljoen kijkers per wedstrijd tijdens de eerste twee rondes. De Final Four en de Championship Game van het vrouwentoernooi trekken respectievelijk 8 miljoen en 10 miljoen kijkers, wat aantoont dat het vrouwentoernooi steeds populairder wordt en een belangrijk onderdeel is van March Madness.

Behalve de mediarechten en kijkcijfers heeft March Madness ook een aanzienlijke economische impact, net als trpuwens een  grote milieubelasting. Vele tienduizenden supporters van de universiteitsteams reizen heen en weer naar de speelsteden, over de weg of anders met het vliegtuig.. Speelsteden profiteren enorm van het toernooi. Bijvoorbeeld, Denver, dat enkele wedstrijden van March Madness 2025 organiseert, verwacht een economische boost van $13-$23 miljoen in GDP en $8-$15 miljoen in persoonlijke inkomsten. Dit komt door uitgaven van bezoekers aan hotels, restaurants, transport en bij de lokale middenstand.

Op nationaal niveau genereert March Madness miljarden dollars. De NCAA haalt inkomsten uit mediarechten, sponsoring, en ticketverkoop. Sponsoring en reclame spelen ook een grote rol, met bedrijven die aanzienlijke bedragen betalen voor marketingrechten en promotionele mogelijkheden.

Lokale bedrijven zoals hotels, restaurants, en winkels zien een aanzienlijke stijging in vraag tijdens het toernooi. In Denver bijvoorbeeld, zijn de hotelprijzen gestegen met 18% tijdens de eerste ronde en met 40% tijdens de tweede ronde. Dit toont de directe economische voordelen voor lokale economieën.

Naast directe uitgaven, heeft March Madness ook een indirecte economische impact. Dit omvat verhoogde werkgelegenheid in de dienstensector en verbeterde infrastructuur in gaststeden om de toestroom van bezoekers te accommoderen.”

• Mannen Final Four: De halve finales worden gespeeld op zaterdag 5 april 2025, De Championship Game vindt plaats op maandag 7 april 2025 in de Alamodome in San Antonio.
• Vrouwen Final Four: De halve finales worden gespeeld op vrijdag 4 april 2025, de Championship Game op zondag 6 april 2025 in Tampa.