Gouka schrijft boek SLOT BAL: ‘Slot heeft eigenlijk drie jaar meegewerkt’

Met SLOT BAL levert Mikos Gouka binnenkort opnieuw een boek af, na zijn eerdere boeken rondom de successen van  Feyenoord in samenwerking met enkele AD-collega's. In het boek wordt de vraag beantwoord waarom de internationale voetbalwereld plotseling geïnteresseerd is in het attractieve én effectieve spel van Feyenoord én Liverpool onder de succescoach Arne Slot uit Nederland.

Mikos Gouka (beeld AD)

Mikos, je hebt Slot namens het AD drie jaar op de voet gevolgd bij Feyenoord. Is er inderdaad een methode-Slot en wat is daarvan het geheim?

Gouka: “Normaal gesproken is het onbegonnen werk om alleen voor een boek de hoofdpersoon drie jaar intensief te volgen, maar omdat ik Feyenoord volg bleek zich een unieke kans voor te doen. Ik heb Slot immers honderden persconferenties zien geven, ik heb al zijn wedstrijden en de open trainingen gezien, ik heb hem diverse keren geïnterviewd, ik heb hem boos en blij meegemaakt, geïrriteerd en ontspannen. Dan moet je z’n geheim natuurlijk enigszins kunnen ontrafelen. Zelf noemt hij het geen hogere wiskunde: gewoon spelers continu laten geloven in waar ze mee bezig zijn. Maar dat vereist natuurlijk wel een totaalpakket bij een trainer. Slot is eigenlijk een combinatie van begenadigd tacticus, een ware people manager, hij is een laptoptrainer en een oud-prof ineen. Hij is iemand die er in slaagt om zijn ideeën trainbaar te maken. Ik heb veel mensen gesproken die met hem hebben gewerkt of tegen hem hebben gespeeld, maar ze vinden eigenlijk unaniem dat het een bijzondere trainer is die in staat moet zijn zich te ontwikkelen tot de absolute top. ‘Hij is in elk geval hard op weg’, zei Jens Toornstra. En dat was een speler die onder Slot op een zijspoor raakte en vertrok. Geen onbelangrijk detail.”

Bestaat er een relatie tussen Moneyball en SLOT BAL of is de titel willekeurig gekozen?

“Het is vooral een verwijzing naar een bepaalde hype die ontstaat als trainers een duidelijke stempel kunnen drukken op het spel van hun ploeg. Voor een trainer is het waarschijnlijk het ultieme als mensen in een elftal hun hand menen te herkennen. In de tijd dat Slot bij Feyenoord werkte, kwam de term Slot Bal met regelmaat naar voren. Het spel met het hoge druk zetten, de verdedigers die ver van hun doel verdedigen, de zorgvuldige opbouw, het domineren. Het is het voetbal dat Slot nastreeft. Slot Bal dus.”

Hoe is het idee ontstaan om de coachingmethoden van Slot te boek te stellen en hoe lang heb je eraan gewerkt?

“Voor de zomer vroeg Wessel Penning, voormalig chef sport van AD Sportwereld en nog altijd werkzaam bij DPG Media of het geen tijd werd voor een boek over Arne Slot en zijn drie seizoenen in Rotterdam. Daar heb ik tijdens de vakantie over nagedacht. Waar ik eerst dacht dat alles wel zo’n beetje was opgeschreven of benoemd, raakte ik steeds enthousiaster. Wat vooral de doorslag gaf was het feit dat AD Sportwereld nog wel een werkgever is die geld uittrekt om een verslaggever echt van A tot Z alles te laten volgen. Er waren wedstrijden waar ik vrijwel alleen aanwezig was als schrijvend verslaggever. Penning zei terecht: ‘Maak gebruik van het feit dat jij niet alleen in de Kuip of in het Abe Lenstra Stadion was, maar ook in Zweden, Oostenrijk, Tsjechië, Denemarken en Italië. Probeer duidelijk te maken dat veel collega’s, die tegenwoordig steeds vaker kiezen of moeten kiezen voor verslaggeving van wedstrijden en persconferenties vanuit huis, echt iets zouden kunnen missen.’ Ik hoop natuurlijk dat het is gelukt. Wat ik in elk geval heb gemerkt is dat trainers en spelers het nog wel waarderen als er tijd en geld wordt gestoken in het volgen van een club. Want voor dat ene citaatje hoeft het niet meer. Dat staat al op internet als de trainer het antwoord nog niet eens heeft afgerond. Ik heb zo’n drie maanden getikt aan het boek, maar uiteraard is het voorwerk in die drie jaar Slot bij Feyenoord gedaan.”

Heeft Slot - NSP Sportpersoonlijkheid van het Jaar 2023 vanwege zijn unieke omgang met de media - ook aan jouw boek meegewerkt of heeft hij misschien meegelezen?

“Hij heeft eigenlijk drie jaar lang meegewerkt door open te zijn in persconferenties, bij informele ontmoetingen in de Kuip, duidelijk bij interviews. Hij gaf soms een gedetailleerd inkijkje in hoe hij en zijn staf Feyenoord voorbereidde op tegenstanders. Ik heb hem na de zomer, toen hij al in Liverpool was neergestreken, geïnformeerd dat er een boek zou gaan verschijnen. Hij hoefde daar niet meer actief aan mee te werken door bijvoorbeeld nog eens aan te schuiven, al ben ik nog wel naar Liverpool gereisd om hem aan het werk te zien in de topper tegen Chelsea. Hij heeft ook niet meegelezen, het is het verhaal van drie jaar Slot bij Feyenoord. Zoals ik het heb gezien.”

Ben je verrast dat Slot ook bij Liverpool meteen het elftal naar zijn hand heeft kunnen zetten?

“Nee. Een garantie op succes is er natuurlijk nooit, maar Slot kan een elftal heel snel meenemen in z’n ideeën en daar ook snel resultaten aan koppelen. Als dat bij Feyenoord lukt, waarom zou dat dan niet bij Liverpool werken? Vooral omdat spelers vrijwel allemaal zeggen dat ze de speelstijl en de manier van trainen leuk vinden. Het argument dat hij in Engeland werkt met grote namen, daar geloofde ik al meteen niet in. Spelers zien snel of een trainer kennis van zaken heeft. En opvallend genoeg is de grootste naam, Mo Salah, de speler die de nieuwe speelstijl het meest lijkt te omarmen. Wat ik wel grappig vind, is dat nu de indruk wordt gewekt dat hij in een gespreid bedje is neergestreken. Natuurlijk, Liverpool is een grote club met prima spelers. Maar sinds de invoering van de Premier League is de club maar eenmaal kampioen geworden. Alweer even geleden, in 2020. De laatste jaren waren eerder moeizaam en er is afgelopen zomer niet geïnvesteerd in nieuwe spelers.”

Jouw boek verschijnt volgende week in het Nederlands. Is een Engelse vertaling spoedig te verwachten en zien we je straks bij Gary Lineker te gast?

“Op 22 november komt Slot Bal in Nederland op de markt. Ik ga natuurlijk niet over vertalingen of de vraag of het op de markt wordt gebracht in Engeland, maar er is bij DPG wel vanuit Engeland geïnformeerd naar de mogelijkheden om het ook daar uit te brengen. Slot is natuurlijk nadrukkelijk in beeld daar en voor veel mensen is het hij toch iemand die betrekkelijk uit het niets komt. En Gary Lineker? Haha. Die ken ik alleen van televisie. Ik verwacht niet dat hij aanklopt. Maar het zou best een eer zijn, haha.”

https://webwinkel.ad.nl/product/slot-bal?referrer=https%3A%2F%2Fwww.google.com%2F